বয়স নিয়ে প্রতিপক্ষের সমালোচনার জবাব দিলেন ঢাকা দক্ষিণের বিএনপি’র মেয়র প্রার্থী ইশরাক হোসেন। বললেন, ‘দেখিয়ে দিতে চাই, তরুণরাও নেতৃত্ব দিতে পারে।’
সোমবার (২০ জানুয়ারি) সকালে ঢাকা রিপোর্টার্স ইউনিটির সামনে থেকে ১১তম দিনের প্রচারণা শুরুর আগে দেওয়া বক্তব্যে তিনি এ কথা বলেন।
ইশরাক হোসেন বলেন, ‘সরকার দলীয় প্রার্থী আমার বয়স নিয়ে সমালোচনা করে। আমি তরুণ সমাজকে বলব আপনারা আমার সাথে থাকবেন, আমাকে ভোট দেবেন। আমরা দেখিয়ে দিব তরুণরাও পারে।’
তিনি বলেন, ‘১৯৭১ সালে স্বাধীনতা যুদ্ধে ছাত্রসমাজ অগ্রণী ভূমিকা পালন করেছিল। তরুণরা তাদের বুকের তাজা রক্ত ঢেলে দিয়েছিল স্বাধীনতা অর্জনের জন্য। তাই যারা তরুণদের বয়স নিয়ে তুচ্ছ-তাচ্ছিল্য করে আমরা তাদের দেখিয়ে দিতে চাই আমরা তরুণরাও নেতৃত্ব দিতে পারি।’
ইশরাক বলেন, ‘এই সরকার দীর্ঘদিন ক্ষমতায় থেকেও ঢাকা শহরের গুণগত পরিবর্তন করতে পারেনি। তাই এখন একটি পরিবর্তন দরকার। আপনারা যদি আমাকে ভোট দিয়ে নির্বাচিত করেন আমি এই ঢাকা শহরকে সুন্দর একটি বাসযোগ্য শহরে পরিণত করব। পাশাপাশি আমাদের দলের গণতন্ত্র পুনরুদ্ধারের যে আন্দোলন-সংগ্রাম চলছে তা তরান্বিত করতে প্রাণপণ কাজ করে যাব।’
এ সময় বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য মির্জা আব্বাস বলেন, ‘ইঞ্জিনিয়ার ইশরাক হোসেন সাবেক সফল মেয়র সাদেক হোসেন খোকার সুযোগ্য সন্তান। আমি ঢাকার মেয়র ছিলাম, সাদেক হোসেন খোকাও ঢাকার মেয়র ছিলেন। তখন ঢাকার এই পরিণতি ছিল না। ঢাকা একটি গোছালো শহর ছিল।’
‘তাই আমি বলব- ইশরাক একজন যোগ্য প্রার্থী। আপনারা তাকে ভোট দিয়ে নির্বাচিত করবেন। সিটি করপোরেশন পরিচালনায় আমার যে অভিজ্ঞতা ও সাদেক হোসেন খোকার যে অভিজ্ঞতা তা সমন্বয় করে ইঞ্জিনিয়ার ইশরাক হোসেন এর মাধ্যমে একটি সুন্দর শহর গড়ে তুলব’— বলেন মির্জা আব্বাস।
এ সময় আরও উপস্থিত ছিলেন বিএনপির চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা আব্দুস সালাম, যুগ্ম মহাসচিব খায়রুল কবির খোকন, হাবিব-উন-নবী খান সোহেল, সাংগঠনিক সম্পাদক ফজলুল হক মিলন, ঢাকা মহানগর দক্ষিণ যুবদলের সভাপতি রফিকুল আলম মজনু সাধারণ সম্পাদক গোলাম মাওলা শাহিন।
